Закриття лабораторії USDA може загальмувати ключові сільськогосподарські дослідження

Плани Міністерства сільського господарства США (USDA) закрити свою флагманську дослідницьку лабораторію під Вашингтоном можуть підірвати дослідження в галузі боротьби зі шкідниками, хворобами рослин та генетики культур, критично важливими для американського сільського господарства. Про це повідомляє Reuters із посиланням на законодавців, галузеві організації та співробітників установи.

Йдеться про Beltsville Agricultural Research Center (BARC) в штаті Меріленд, що займає близько 7 тис. акрів. Міністр сільського господарства Брук Роллінс оголосила у липні, що центр буде закрито в рамках реорганізації USDA. Частину співробітників буде переведено до дослідних хаб у Північній Кароліні, Юті та інших регіонах.

У USDA заявили, що причиною закриття є високі витрати на модернізацію комплексу (близько $500 млн) та щорічне утримання ($40 млн), а також “невикористання площ”. Проте критики зазначають, що закриття може перервати важливі дослідження та призвести до звільнення провідних вчених.

Президент Національного альянсу з досліджень виноградарства Доннел Браун підкреслив, що «малоймовірно, що вчені такого рівня, з професійними зв’язками і довгостроковими проектами, що стали, просто переїдуть в інше місце».

Сенатор-демократ Кріс Ван Холлен та конгресмен Гленн Айві (Меріленд) також піддали план критиці, вказуючи на відсутність аналізу та підтверджених даних щодо економії коштів. За їхніми словами, закриття BARC зруйнує багаторічні дослідження та створить загрозу розвитку сільського господарства країни.

Співробітники центру зазначають, що концентрація лабораторій на одному майданчику забезпечує економію ресурсів та спрощує взаємодію із законодавцями та іншими структурами USDA. У той же час, профспілки раніше скаржилися на небезпечні умови роботи в комплексі.

За даними листа демократів у Комітеті з сільського господарства Палати представників, надісланого Роллінсом 14 серпня, USDA офіційно визнало, що не має готових даних чи аналізу, що підтверджують доцільність реорганізації.