У префектурі Хоккайдо, відомій як один із провідних регіонів вирощування рису в Японії, дедалі більше фермерів висловлюють невдоволення державною політикою. 72-річний Нобуо Кубо, представник третього покоління рисівників у своїй родині, заявив, що не має наміру передавати господарство дітям. За його словами, аграрна політика уряду обмежується тимчасовими заходами, які не дають можливості фермерам планувати майбутнє.
Невдоволення особливо посилилося після того, як ціни на рис у країні подвоїлися, а влада не змогла впоратися з регулюванням пропозиції зерна. Ця криза стала однією з головних причин поразки Ліберально-демократичної партії на липневих виборах та відставки прем’єр-міністра Сігеру Ісібі у вересні. Питання рису також ускладнювало переговори з адміністрацією Дональда Трампа, яка вимагала збільшення імпорту американського зерна.
Новий лідер ЛДП, якого оберуть найближчої суботи, фактично стане наступним прем’єр-міністром Японії. На тлі зростання вартості життя саме ціни на рис вийшли на перший план суспільних дискусій: сім’ї вимушені змінювати раціон, а деякі ресторани навіть запровадили штрафи за недоїдені порції. Серед фаворитів — чинний міністр сільського господарства Сіндзіро Коідзумі, який оголосив про підготовку масштабних реформ ринку.
Японський ринок рису є унікальним у світі: держава разом із сільськогосподарськими кооперативами контролює виробництво, кредити та збут, встановлюючи орієнтири для фермерів. Проте така система, яка мала на меті уникнути надлишкової пропозиції та різких цінових коливань, торік виявилася вразливою. Неврожай, наплив туристів і панічні закупівлі на тлі чуток про землетрус призвели до дефіциту рису та його різкого подорожчання.
У серпні уряд оголосив про зміну багаторічної політики: замість обмеження виробництва він заохочуватиме збільшення врожаїв. Частину зерна планують спрямовувати на експорт, аби за потреби швидко повертати його на внутрішній ринок. Проте фермери, зокрема Кубо, залишаються скептичними. Вони вимагають, щоб чиновники ухвалювали рішення, виходячи з реальних умов на полях, а не лише з кабінетних прогнозів.
