У Японії не вистачає рису, але ніхто не знає, куди він подівся

Торішній урожай був добрим, що давало надію на полегшення ситуації з постачанням. Натомість споживачі платять цього року рекордні ціни, а уряд змушений використовувати екстрені запаси

Підвищення вартості головного продукту Японії, основи кожної традиційної трапези, вдарило по всьому суспільству. Обурені і споживачі, і виробники саке та власники ресторанів. Деякі супермаркети обмежують кількість рису в одні руки. Літні фермери у сільській місцевості відправляють рис своїм онукам у Токіо, а соціальні мережі переповнені теоріями змови про дефіцит. Ситуація навіть вплинула на валютний ринок, ставши одним із факторів рішення Банку Японії підвищити відсоткові ставки в січні, що зміцнило ієну по відношенню до долара.

Темпи зростання цін на рис у Японії. Джерело: Bloomberg

Рисовий ринок країни регулюється складною системою, в якій фермери продають продукцію так званим агентам зі збору, які потім продають оптовикам, а ті, своєю чергою, — магазинам та ресторанам. Незважаючи на збільшення врожаю рису на 180 000 тонн минулого року, агенти зі збору повідомляють про дефіцит 230 000 тонн у тому, що їм вдалося купити. Міністерство сільського господарства, що відповідає за облік найважливішої сільськогосподарської культури країни, не може пояснити цю розбіжність.

«Рис безперечно є», — заявив міністр сільського, лісового господарства та рибальства Таку Це на прес-конференції 21 лютого. «Якщо подивитися на розподіл загалом, десь накопичено та заховано певну кількість, що й викликає дефіцит».

Страждають і споживачі, і виробники

Різке зростання цін почалося у серпні минулого року, коли уряд попередив про можливість руйнівного землетрусу біля південного узбережжя Японії. Почалася панічна скуповування, і навіть після скасування попередження ціни не знизилися.

Фермери, які вирощують рис, зазвичай небагато заробляють — їхній річний дохід у середньому становить від 2,5 до 3 млн ієн ($17 000), тому високі ціни для них благо. Хоча фермери зазвичай продають рис ліцензованим агентам зі збору, 2004 року уряд зняв більшість обмежень на те, кому вони можуть продавати. Незважаючи на безліч спекуляцій в інтернеті про людей, які роз’їжджають сільською місцевістю і скуповують рис, фермери стверджують, що це не так.

«Ніхто не діє за лаштунками зі злим наміром», — каже Такаказу Ягура, фермер із префектури Сіга. «Можливо, деякі посередники накопичують рис із спекулятивною метою, але ніхто не може їх за це звинувачувати. Це природний спосіб ведення бізнесу.

Споживачі відчувають зростання цін. Вартість стандартного п’ятикілограмового пакета підскочила до 3 952 ієн у середньому, що на 95% більше, ніж рік тому. Зіткнувшись із підвищенням цін, Seven-Eleven Japan, повсюдно поширена мережа магазинів, підняла ціни як онігірі, так і на бенто-ланчі у січні. Це підживлює загальну інфляцію, яка зростає найшвидшими темпами із середини 2023 року. Керуючий Банком Японії Кадзуо Уеда провів три підвищення ставок за рік, і стійко високі ціни можуть призвести до додаткових підвищення.

«Ціни на товари, які сприймають споживачі, дуже важливі для Банку Японії, тому вартість рису не можна ігнорувати», — каже Масато Коїке, економіст Sompo Institute Plus Inc.

Громадське невдоволення вартістю продуктів харчування стало фактором минулорічних виборів, на яких правляча Ліберально-демократична партія втратила місця у парламенті. Бажання полегшити становище споживачів вплинуло рішення уряду звільнити запаси для торгів серед агентів зі збору.

Це все ще не заспокоїло Ютаку Одзекі. Здійснюючи покупки в дискаунтері в токійському районі Таматі, де полиці з рисом були майже порожні, а оголошення обмежували покупки лише одним пакетом на сім’ю на день, Одзекі вибрав замість рису хліб.

“Я останнім часом не купую рис, тому що він став таким дорогим”, – сказав Одзекі. «(Прем’єр-міністр) Ісіба – йолоп. У високих цінах винен уряд».

Складна система логістики посилює кризу

Японія виділяється загальному фоні. У світі ціни на рис падають, азіатський еталонний показник нещодавно впав до найнижчого рівня з 2022 року. Переваги вітчизняного рису, що глибоко вкоренилися, високі тарифи на закордонний рис і заплутаний ланцюжок поставок у країні не дали імпорту знизити ціни.

Першими посередниками в ланцюжку постачання є агенти зі збору. Вони звітують перед урядом про те, що купили та кому продали. У цій сфері домінує група JA, яка купує близько половини рису на ринку. Існують десятки тисяч інших агентів, більшість із яких — невеликі місцеві підприємства, які мають давні стосунки з фермерами та покупцями.

Першими посередниками в ланцюжку постачання є агенти зі збору. Вони звітують перед урядом про те, що купили та кому продали. У цій сфері домінує гурт JA, який купує близько половини рису на ринку. Існують десятки тисяч інших агентів, більшість із яких — невеликі місцеві підприємства, які мають давні стосунки з фермерами та покупцями.

Конкуренція стала жорсткішою, за словами Хідемаси Ебіхари, який керує сільськогосподарською компанією у префектурі Тотігі. Зазвичай дрібні агенти платили на 300-500 єн більше, ніж JA за стандартний 60-кілограмовий мішок нешліфованого рису. За нинішньої нестачі пропозиції вони збільшили премію, запропоновану фермерам, до 3 000-4 000 єн.

“Це показує, наскільки напруженою стала ситуація з постачанням рису”, – сказав Ебіхара. «Розподіл буде більш незалежним, коли виробники продаватимуть безпосередньо споживачам та ресторанам».

Фермери та агенти зі збору сумніваються в урядовій статистиці щодо врожаю 2024 року у 7,34 млн тонн. Враховуючи, що минуле літо було найспекотнішим за всю історію спостережень у Японії, багато виробників скаржилися на зниження врожайності та припускали, що інші фермери зіштовхнулися з тими самими труднощами.

“Я не знаю, хто ховає весь рис, але думаю, що фактичний обсяг виробництва був меншим, ніж повідомлялося”, – сказав Масато Такада, фермер з префектури Окаяма. «Було багато загиблого врожаю через високі температури». Цю думку поділяє 77-річна Йосіє Матіда, яка сказала, що смак рису з Ніігати погіршився через спеку.

Уряд використовує запаси рису “на чорний день”
Для вирішення проблеми дефіциту уряд звертається до запасів, які зберігаються у спеціальних складах у разі криз, таких як землетруси або цунамі. Планується продати 210 000 тонн для заповнення кількості, що бракує, починаючи з тендеру на 150 000 тонн, запланованого з 10 по 12 березня. Загалом уряд має близько 1 млн тонн екстрених запасів. Через високий попит навіть додаткові постачання можуть не знизити ціни, на думку Кацухіто Фуюкі, професора Університету Тохоку, який спеціалізується на дослідженнях сільськогосподарського ринку.

“Ціна навряд чи сильно зміниться, оскільки це система торгів”, – сказав Фуюкі. “Потрібно було фіксувати ціни як для роздрібу, так і для ресторанів”.

На думку Хіросі Сакураї, голови Asahi Shuzo, одного з найбільших виробників саке в країні, уряд вирішує проблему, яку сам і створив. Щоб отримати голоси у сільських районах, адміністрації підтримували дрібних фермерів та намагалися підтримувати ціну на рис, виводячи землі з виробництва, враховуючи прогнозоване зниження попиту через скорочення населення. Ціни на добрива та пестициди зросли, ще більше скоротивши прибутковість.

“Японія і особливо міністерство сільського господарства створили ситуацію, в якій немає надії для рисівництва”, – сказав Сакураї. «Дрібне фермерство нежиттєздатне. Ми маємо рухатися до великомасштабного фермерства».

Незважаючи на величезну роль в японській дієті та культурі, рисівництво вже багато років перебуває в занепаді. Середній вік фермера, який вирощує рис, близько 71 року, а кількість фермерів скоротилася на 25% між 2015 та 2020 роками, згідно з даними міністерства сільського господарства. Тиск на фермерів був величезним, сказав Хітосі Мідзутані, менеджер з виробництва на пивоварні саке Hakutsuru.

“Сільське господарство слабшає”, – сказав Мідзутані. «Фермери йдуть із галузі. Будуть довгострокові перебої у постачаннях. Ціни продовжуватимуть зростати».

Позначки:Японія, рис